広島のドラフト１位・大瀬良大地投手（２２）＝九州共立大＝が７日、マツダスタジアムで指名練習に参加した。２２年ぶりに同率首位同士で迎える、８日からの巨人３連戦（東京ドーム）は、第２戦に先発予定。チームの単独首位浮上と自身のプロ初勝利をかけ、強力打線への真っ向勝負を約束。正面突破へ、血をたぎらせた。

　力強かった。大瀬良はプロ２度目の先発となる巨人戦に向け「自分は強い相手であればあるほど燃えるタイプ。別にひるむことはない。強気に攻めて、勝負をしたい」とキッパリ。気持ちを高まらせ、語気も強くなった。

　プロ初先発だった２日・ヤクルト戦（マツダ）は、７回２失点と好投。九回に守護神ミコライオが追いつかれ、プロ初勝利は逃したが、延長十二回に堂林がサヨナラ弾。笑顔で勝利の輪に加わることができた。

　この日はブルペンで５７球を投じ、先発予定の９日の巨人戦へ準備した。「勝ちたい気持ちはあるが、早くプロ初勝利を、という焦りはない。チームが勝つのが一番。巨人と首位で並んでいるので」

　巨人と同率首位で３連戦に臨むのは、９２年４月１４～１６日（東京ドーム）以来、２２年ぶり。当時は敵地で３連勝した。昨年は８勝１４敗２分けと苦手にした相手を倒して単独首位に立てば、勢いはさらに加速する。

　大瀬良は１１年６月の全日本大学選手権で、巨人ドラフト１位・小林を擁した同大を相手に、完封勝ちを収めた。その球場が東京ドームだった。好印象を持ってマウンドに上がれるはずだ。チームの勝利に、自身のプロ初勝利が伴えば言うことはない。

　難敵は歓迎だ。大学２年、１１年１１月の明治神宮大会で創価大・小川（現ヤクルト）との投手戦の末、０‐２で敗れた。「次は絶対に勝とうと練習した。そしてやり返すことができた」。翌年６月の全日本大学選手権、再び小川と投げ合い、２‐０の完封勝利でリベンジ達成。巨人が相手でも、その負けじ魂が変わることはない。

　３連戦は野村、大瀬良、篠田が先発予定。開幕４カード連続の勝ち越しなら、８７年以来２７年ぶり。大瀬良は「相手がどこでも一緒。自分の投球をするだけです」と言い残して、決戦の地に向かった。