「広島１-６巨人」（１１日、マツダ）

　広島・中崎翔太投手（２１）が巨人相手に粘投したが、八回に力尽きた。自己最長７回２／３、最多の１２３球を投げ７安打４失点で今季６敗目。チームは今季６度目の４連敗（１分け含む）を喫し、対巨人、５年連続のカード負け越しが決まった。

　交代を告げられ、ベンチへと走る若武者を大入り３万２０１８人の観衆は拍手でねぎらった。自己最多１２３球の熱投。中崎が巨人に真っ向挑み、そして力尽きた。

　「いつも序盤でやられているので力が入った」と初回は３四球を出す乱調で先制を許す。０‐１の三回には村田に被弾。それでも、強気が持ち味の右腕は粘り続けた。

　四回に２三振を奪い３人で抑えると、五回は１死二塁から怖い村田、阿部を連続で内野ゴロ斬り。六回は長野、ロペスから三振。１‐２の七回も無失点で切り抜けた。

　この日は最速１４８キロを計測。１４０キロ台後半の直球は終盤も衰えず、リリーフの登板過多もありプロ初の八回も続投。四死球と安打で無死満塁を背負い、ロペスを遊ゴロ併殺で２死。だが、寺内に粘られ中前２点適時打を浴び降板。自己最長７回２／３４失点。１０日に２１歳の誕生日を迎え「２１歳一発目に勝ちたい」と意気込んでいたが勝利はならず、６敗目を喫した。

　降板後はベンチで野村監督から「最後までスピードが出ていた。それを最初から出せばいい。荒々しさがきょうは出てた」と、高評価を受けた。「まだまだ行けた。終盤でも制球が乱れないようにしっかり練習したい」と、中崎も前を向いた。

　９０キロの巨漢ながら連日の猛暑にも練習、試合とも長袖を着込む。「日に焼けると、疲労がたまる」というのが理由。宮崎・日南学園高時代に始めプロ入り後も続けている。終盤でも球威が衰えないのは、南国・鹿児島生まれの男ゆえの夏対策があるためだ。

　４連敗を喫し、対巨人は３勝１２敗２分けとなり５年連続負け越しが決まった。野村監督は「非常に悔しい。残り試合で絶対に借りを返す」と、怒りをこらえ誓った。３位・中日には０・５ゲーム差のまま。残り４３試合、そしてＣＳで巨人にやり返すためにも、絶対Ａクラス入りを果たしたい。