広島の前田健太投手（２５）が平和への思いを込め、６日の阪神戦（マツダ）に臨むことを５日、誓った。広島にとって特別な日である「８月６日」。この日に本拠地で登板するのは初となる前田健は、勝利への執念とは別に「いつもと違う気持ちを持って投げる」と、神妙な面持ちで心境を明かした。

　いつもは勝利へのこだわりを見せるエースが、この日は少し違った。６日の登板に備え、マツダスタジアムでランニングやキャッチボールなど調整を行った前田健。「先発の巡り合わせで僕に順番が回ってきたけど、投げられることをうれしく思っている」と、強い思いを口にした。

　６日の阪神戦は、今回で６回目となる「ピースナイター」として開催される。来場者が協力して平和と核兵器廃絶を訴えるイベントとして行われ、広島出身で被爆２世の歌手・吉川晃司が始球式を行い、ジョン・レノンの「イマジン」を独唱。両チームの監督、選手らが平和へのメッセージを書いた、とうろう流しなどが予定されている。

　そんな独特の雰囲気の中での試合となるが、前田健自身もいつもとは違う気持ちで登板する。

　「勝ちたい気持ちはあるけど、いつもと違う気持ちを持ってやりたい。野球ができることへの感謝の気持ちを持って、（マウンドに）上がらないといけない。初心に戻るというか、自分を見つめ直す日だと思う」

　大阪出身だが、広島に入団して今年で７年目。「８月６日」への思いは強くなっている。カープという球団が、原爆禍からの復興のシンボルとして設立された経緯も入団後に聞かされた。それだけに「何とか広島を盛り上げたい」と常に考えている。

　盛り上げるためにも果たしたいのが、初のＣＳ進出だ。そのためにもこれから１試合１試合が大事になる。「特別な日」に行われる６日の阪神戦も、当然負けたくない。今季の対阪神は４戦３勝１敗、防御率０・３１と相性はいい。それでも「いい結果が残っていると意外と投げづらい。前のことを忘れ、１からというイメージで投げたい」と気を引き締めた。

　勝てば４年連続の２桁勝利を達成するが、「（１０勝は）今は目標ではない。最悪クリアしないといけない数字」と言い切った。平和への思いを込め、全力で“特別な１日”に臨む。