「広島春季キャンプ」（８日、日南）

　広島・菊池涼介内野手（２２）が８日、シート打撃で２打数２安打を放ち、遊撃のレギュラー奪取に向けて猛アピールした。７日もシート打撃で１安打を放ち、２日連続で安打をマーク。新井宏昌打撃コーチ（６０）の助言でタイミングの取り方を修正したことが結果につながった。開眼した打撃で、一気に開幕スタメンを狙う。

　成長の跡を感じさせる打球が弾んだ。今キャンプ２度目のシート打撃で、菊池が魅せた。永川勝と対戦した第１打席。その初球、内角高めの直球を左前に運んだ。第２打席も失投を逃さない。梅津の真ん中高めに浮いた初球のスライダーをとらえて、左中間を破る二塁打。２打数２安打を放ち、首脳陣のハートをわしづかみにした。

　７日のシート打撃でも１安打を放った。２日連続の安打に「打ててよかった」と謙虚に喜んだが、野村監督の評価は急上昇だ。「質のいい打球を打っていた。（球をとらえる）確実性も高まっているね」。若武者の活躍に思わず目尻を下げた。

　「球（筋）がよく見えるので、来た球に対して（正確に）バットが出せるようになっている」

　第１クール、新井コーチの助言が打撃開眼のきっかけとなった。「左足を上げて降ろすと同時にバットを出していた。それを『左足が地面についてからバットを出すように』と言った。少しの違いだが、その方がより球筋がよく見える」と同コーチ。高い適応力で即座に習得し、安打を量産した。

　昨オフに右膝の手術をした梵が２軍スタート。現在は安部、木村らと遊撃の定位置を争う。「チャンスはある。頭（開幕）から出られように頑張りたい」と力を込めた背番号「３３」。開幕のスコアボードに名を連ねるまで、がむしゃらに突っ走る。