広島・今村猛投手（２１）が初の日本代表でも強心臓で挑む。１１月１６、１８日に行われるキューバとの国際親善試合「侍ジャパンマッチ２０１２」で、今村が大竹、堂林とともに日本代表入りすることが１８日までに内定。若き右腕は「行けと言われたので行ってきます。普通に投げて力を出せればいい」と普段通り、全く動じることなく静かに意気込んだ。

　今季６９試合に登板し、８５回２／３を投げ、防御率１・８９、２８ＨＰ。「数字だけ見たら、去年より成績は良いのでそれは良かった」と１年を振り返る。

　右のリリーフとしてはリーグでも屈指の存在に成長した。テストの場であるキューバ戦の結果次第では、来年３月のＷＢＣでも代表入りする可能性も出てくる。

　ただ「誰が（メンバー）選ばれているのかもよく分かってないんです。（ＷＢＣに）選ばれたら光栄です」と淡々。初めて日の丸を背負うことにも、マウンド上と同様、マイペースは変わらない。これは国際舞台でも強みとなるはずだ。

　準備も怠らない。１０・３１からの宮崎・日南での秋季キャンプでは「ブルペン入りしないといけないでしょう」とキッパリ。疲れた体にむち打ち、シーズン仕様の肩に仕上げる考えだ。

　前回、ＷＢＣが開催された０９年はまだ高校生で「よく覚えていない」と言う。同級生・堂林とともに将来の球界の宝になるであろう最速１５４キロの鉄腕。まずはキューバ斬りからアピールだ。