ＤｅＮＡは１６日、米大リーグ・ジャイアンツからＦＡとなり日本球界復帰を表明していた筒香嘉智外野手（３２）と、正式契約を結んだことを発表した。契約は３年で、２年目まで年俸３億円（推定）で、３年目は変動制。背番号はかつて付けていた「２５」に決まった。“ハマの大砲”の５年ぶりの古巣復帰に、球団公式Ｘでは「ツツゴー（２２５）」にちなみ午後２時２５分に発表するという粋な計らいで祝福。近日中に入団会見を行う予定だ。

　かつて４番を担い主将も務めた男の復帰に、現役時代、ともにプレーした三浦大輔監督（５０）も、素直に喜んだ。複数球団の争奪戦を制しての入団となり、「祈りが通じた？そうですね。また同じユニホームを着て、同じ方を向いて戦える」と笑顔。「数日前に（筒香から）電話がかかってきて、『横浜のために頑張ります』と連絡が来て。うれしかった」と明かし率直な思いを口にした。

　入団後の調整スケジュールや起用法のプランなどについては、「まだ何も決まってない。本人とじっくり話しながら、どれが一番いいのか話し合いたい」と話すにとどめたが、持ち前の長打力のみならず、精神的支柱としての期待も大きい。「メジャーもマイナーも経験して、いろんな経験をして戦ってくれる。チームの大きな財産としてもたらしてくれると思う」と話した。

　◆筒香　嘉智（つつごう・よしとも）１９９１年１１月２６日生まれ、３２歳。和歌山県出身。１８５センチ、１０２キロ。右投げ左打ち。外野手。横浜から２００９年度ドラフト１位で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。本塁打王・打点王各１回（共に１６年）、ベストナイン３回（１５～１７年）。ＮＰＢ通算９６８試合で打率・２８５、２０５本塁打、６１３打点。２０年にポスティングシステムを利用しＭＬＢ・レイズへ。その後、ドジャース、独立リーグに所属して２４年３月にジャイアンツを退団。１５年プレミア１２、１７年ＷＢＣ日本代表。