「ＤｅＮＡ春季キャンプ」（１５日、宜野湾）

　ＤｅＮＡのアレックス・ラミレス監督（４５）が、オープン戦初戦となる１６日・巨人戦（那覇）で新外国人のオースティンを２番で起用することを明かした。昨季はソトや筒香も打った打順。シーズンに向けてテストする。

　２番に強打者を置く考えは今季も変わらない。「もしかしたらシーズンで彼を２番で使うこともあるかもしれないので、シーズン中にいきなりやるよりかは、春の段階でやっておけば経験になる」と説明した。

　昨季、２番には石川や柴田といったつなぎの打者を置くこともあったが、筒香、ソト、宮崎といった強打者を入れるパターンが多かった。出塁率の高さを生かし得点力を上げるためで、「足の速い１番打者が塁に出ると、警戒して打ちやすい球が来る」との狙いもあるという。

　この日、オースティンはフリー打撃で４３スイングし、柵越えはゼロ。打球の大半が中堅から右方向だった。２２年ぶりの優勝に向けて、ラミレス監督が最善の打順を模索していく。