「ＥＮＥＯＳ　侍ジャパンシリーズ２０１８、日本６－０オーストラリア」（４日、京セラドーム大阪）

　いまか、いまかと観衆が待ちわびていた。阪神と同じ背番号「３０」。八回、名前がコールされると、割れんばかりの声援がその背中に注がれた。「マウンドに上がった際に声援が聞こえたときは、ものすごく力になった」。石崎剛投手が投じた初球真っすぐが、乾いた音と同時にミットに収まった。

　堂々とした姿だった。２度目となった侍の舞台。まずは先頭打者を３球で三振に斬って取ると、さらに勢いは加速。２人目も外角ギリギリにコントロールした直球で空振り三振、２者連続三振を奪うと、最後は二ゴロに料理した。

　ただでは帰れない。日の丸を背負うということは、どういうことなのか。チームを離れる際、鳥谷から「この時期にチームの外から野球を見ることが、いい経験になる」と言葉をかけられた。

　ただ単に抑えるだけではいけない。収穫を得てチームに戻る。「すごい選手ばっかりの中で、プレーできるということは本当に幸せなこと。いい勉強をさせてもらった」と石崎。与えられた４日間という時間の中で、中日・田島らと食事に行くなど野球談議に花を咲かせた。

　静まりかえった球場で見せた、渾身（こんしん）の１１球。大仕事を果たし、大歓声に包まれる中には笑顔の石崎の姿があった。