「全国高校野球選手権・３回戦、花咲徳栄１０－４前橋育英」（１９日、甲子園球場）

　壁を破ったのは、主砲のバットだった。花咲徳栄（埼玉）のドラフト候補・西川愛也外野手（３年）が３安打３打点。同校春夏９度目の聖地で初の３勝を挙げ「１つ上の先輩（２勝）の結果を上回りたいと思っていた」と喜んだ。

　初回は、左腕・丸山から左中間への先制適時三塁打。四回は最速１４９キロ右腕・皆川から、右翼への適時二塁打で追加点をたたき出した。昨夏は今井（現西武）を擁した作新学院に３回戦で敗戦し、１５０キロ級の剛腕攻略には長打力が不可欠と痛感。昨冬はチームで重さ１０キロのハンマーを振り下ろすトレーニングで鍛えてきた。

　今大会は３戦３９安打２８得点という打線の充実ぶり。「破壊力を中心にやってきたので」とうなずいた西川は「ここで終わらず日本一を目指してしっかり勝ちたい」と誓った。