「西武２－１０楽天」（６日、メットライフドーム）

　打線改造がいきなり奏功した。楽天は開幕からペゲーロ、ウィーラー、アマダーの助っ人３人を２、３、４番に並べてきたが、ついに“解体”。今季初めて３番に座った島内が、初回一挙５得点の猛攻をけん引した。

　一回１死二塁。「３番という打順は特に意識しないけど、初回に必ず回ってくるので準備がしやすい。その分、積極的に行けたと思う」。島内は野上の甘く入った初球チェンジアップを見逃さず、右中間へ痛烈にはじき返した。八回にダメ押しの２ランを放って３安打３打点。猛打賞５人を生み、今季最多の２０安打を叩き出した新打線の象徴となった。

　開幕２６試合目で、首脳陣は“聖域”にメスを入れた。腰痛を抱えるペゲーロは、打順はそのままに指名打者で起用。「スイングが遅れていた」（池山チーフコーチ）と不振の４番・アマダーをスタメンから外し、３番に島内、４番にウィーラーを据えた。空いた外野の一角を奪った聖沢が６番に名を連ね、こちらも３安打２打点だ。

　組み替え初日から打線が機能したが、梨田監督は「初回もね、もっと１点でも多く取らないと、ワンチャンスで相手にかえされてしまう」と手綱を緩めなかった。貯金は再び１２。独走態勢に入りかけても、貪欲に打ち勝つことを貫く。