今春のセンバツ出場が濃厚な大阪桐蔭が４日、大阪府大東市の同校グラウンドで始動した。昨秋の大阪大会はライバルの履正社に、近畿大会は神戸国際大付にともに準決勝で敗れた。エース右腕、徳山壮磨（２年）は「自分たちはここまで勝ちきれていない。センバツに出られたら優勝するという気持ち」と宣言。今年のテーマも「勝」と一字で示した。

　昨秋のベンチには最速１４５キロの徳山、２年生右腕の香川、１年生右腕の根尾、１年生左腕の横川と１４０キロ超の投手が４人。チーム内競争も激しい中、背番号１は昨秋の６８キロから７３キロまで体重を増量した。「いいものを持っている投手はたくさんいる。秋はエースだったけど、他の投手のいいところを吸収したい」と貪欲だ。