ロッテのドラフト１位・佐々木千隼投手（２２）＝桜美林大＝ら新人９選手が１４日、ロッテ本社の浦和工場と浦和寮を見学。佐々木はかつて石川が使った部屋に入ることがこの日、内定した。

　「２０４号」。いまやロッテのエース、石川が新人時代の１４年に１年間過ごした部屋だ。この年の新人王に輝き、以来３年連続の２桁勝利を挙げ、今季は防御率トップのタイトルを獲得した。

　即戦力候補であり、将来のエース候補にふさわしい、“出世部屋”だ。「期待に応えられるように頑張りたい」。佐々木は改めて気持ちを引き締めた。

　来年１月の入寮に際し、「睡眠が大事ですからね。いいマットレスと枕を使いたい」。早くもプロとして具体的な準備を始めた。石川からは得意とするシンカーをさらに磨くため、「学びたい」とあくまで貪欲だ。

　初めての寮生活。「（食事は）おいしかったです。好き嫌いはありません」。エース部屋であすのエースが羽ばたく。