「楽天６－８ソフトバンク」（２日、コボスタ宮城）

　追い込まれても、体勢を崩されながらも、執念で外角チェンジアップに食らいついた。６－６で迎えた九回２死一、三塁。ソフトバンク・松田が、楽天の守護神松井裕から右中間を破る、決勝２点三塁打。待望の優勝へのマジックナンバー「２０」を点灯させた立役者は「とにかくつなぐ思いで打ったが、本当によかった。ようやく出たマジックを一つずつ消していきたい」と喜んだ。

　前日１日の西武戦に名を連ねた中軸から「３番・柳田」の名前が消えた。右手薬指骨折で離脱。シーズン最終盤でチームを襲った危機でチームは一丸となった。松田は「本人が一番悔しい思いをしている。残ったメンバーで優勝するという思いでやっている」とナインの思いを代弁した。

　前夜、柳田本人から「頼みますよ」と託され代役３番に入った江川は、この日１安打を含む４出塁でチャンスメークした。江川は「自分にできることを全力で」と改めて気合を入れた。４番・内川　は２安打３打点で、３試合連続で適時打をマークし「いいところで打てた」とうなずいた。

　柳田不在を感じさせない力強さを見せた打線に、工藤監督は「負けられない思いが、つなぎになり、得点に結びついた」とたたえた。８月６日から始まったマジック点灯の挑戦は９度目にして成就したが「それよりも、目の前の試合を精いっぱい戦う」ときっぱり。３連覇に突き進む工藤ホークスに慢心はない。