「中日１－４ＤｅＮＡ」（２５日、豊橋市民球場）

　制球力が武器の男がまさかの暴投だ。七回無死二、三塁。ＤｅＮＡ・石田がビシエドに投じた２球目は捕手のミットをかすめてバックネット前を転々。連続無失点は２６イニングで止まった。

　「普通に悔しい。でも、点を取られてもいいくらいの気持ちで投げました。失点より勝ちが大事ですから」。

　最速１４８キロの直球を主体に、７回１失点でチームトップの５勝目。５月は４連勝。２７回１失点で、防御率０・３３の安定感。月間ＭＶＰに一歩前進した。

　「去年は投げる怖さがあった」。ルーキーイヤーの昨季は法大時代の左肩痛の影響で腕を強く振れなかった。「今は怖さがない。腕を振って投げれば、真ん中に入ってもファウルになることが分かった」と２年目の躍進を分析する。

　チームは今季初の４連勝。５月は１３勝６敗１分けの快進撃で、最大１１もあった借金は４月２日以来の２まで減った。ラミレス監督は試合前、手応えを口にしていた。

　「近い将来、自分たちが１位になれると信じている。シーズン前から投手陣はどこよりもいいと言ってきた。１２球団トップの防御率が証明している」

　飛び出した首位獲り宣言。「時間はかかると思うが、どこかの地点で１位になる日は来る」。昨季は貯金１１から最下位転落。今季は充実の投手陣を前面に、真逆の青写真を描いた。