楽天・梨田昌孝監督（６２）が４日、ドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝を“名馬”となるべく“調教”するプランを明らかした。当面の間、１軍に帯同させる１８歳について「競走馬で言えば、サラブレッド。今は短距離だけど、いずれは長打、２０００メートル以上を走ってもらわないといけないからね」と話し、その才能を余すことなく発揮させて、“万能型”に育て上げる。

　指揮官は、言葉に力を込めた。オコエは初めてスタメン出場した３日・西武戦で、３打数無安打。いずれも早いカウントから打ちに行ったが、指揮官は「積極的とは違う。タイミングが合わない球は空振りやファウルにしていかないと」と力説。「斜行した馬をうまくよける、つまり、沈んだボールにもうまく対応できるようにしないとね」と求めた。

　日本ハム時代に新人時代から中田翔を指導した梨田監督。「彼（中田）は体形的に故障の心配があったが、オコエは故障するタイプじゃない」と、その体の頑強さが、１軍の舞台で育てていく理由の一つだと説明した。

　打席に立つ機会を増やすため、１３日のイースタン・ヤクルト戦（利府）から、ダブルヘッダーに臨む。オコエに打席数が多く回るよう、打順も１番か２番とする方針だ。梨田流の育成プランで、黄金ルーキーを養成していく。