「選抜高校野球甲子園練習」（１７日、甲子園球場）

　出場校による甲子園練習が行われ、最終日は１３校が登場した。常総学院（茨城）の宮里豊汰内野手（２年）がシート打撃で４本の柵越えを披露すれば、龍谷大平安（京都）の岡田悠希外野手（２年）も右中間への一発。“清宮世代”の下級生スラッガーがアーチ競演でアピールした。

　聖地の広さも関係ない。才能あふれる２人の２年生の主砲が、シート打撃で豪快なアーチをスタンドにぶち込んだ。

　まずは、常総学院の宮里だ。左翼ポール際に運んだ後、バックスクリーンの左右へ特大弾を２発。そして最後は左中間へ。１５スイングで４発の“柵越えショー”に「気持ちよかった」と、笑みをこぼした。ボールが見えていないと感じたため、今月上旬から夜間の携帯電話使用を制限。“スマホ断ち”の効果で快音を連発し「調子は上がってきてます。ホームランを打ちたい」と、声を弾ませた。

　そして、龍谷大平安の岡田。５スイングすべてが安打性の打球で、うち１本を右中間最深部へズドン。「本番でも打てるように頑張りたい」と意気込んだ。室内練習場の練習では、新品のグラブを使ってミスを連発。カミナリを落としていた原田英彦監督（５５）も「ホームランに手を回してやったら、笑ってましたね」と、切り替えの速さに苦笑いだ。

　昨夏は早実・清宮に沸いた甲子園。今春は同学年の２人のスラッガーから目が離せない。