「オープン戦、日本ハム４－３ロッテ」（２１日、名護）

　日本ハム・大谷翔平投手（２１）が、ブルペンで今キャンプ最多となる１０１球の投げ込み後、オープン戦・ロッテ戦に「５番・指名打者」でフル出場。中前打をマークするなど、体力的に中０日の二刀流出場も問題ないことを示した。栗山英樹監督（５４）も投打でのフル回転出場の可能性を示唆。今年はさらに進化した二刀流が見られそうだ。

　シーズンへ向けての十分な予行演習になった。大谷がブルペンで今キャンプ最多１０１球の投げ込み後、ロッテ戦に「５番・指名打者」でフル出場。「疲れとかはないです」と明るい表情を見せた。

　４年目のキャンプでパワーアップした姿を見せている。米アリゾナでも野手出場前にブルペン入りしていたが、多くて４０球程度。だがこの日は熱のこもった投球で変化球も多投し、今年初の３桁の球数。そして試合では初回２死一、三塁で左翼への大飛球。四回の２打席目には、左腕チェンのスライダーを中前へ鋭いライナーではじき返した。

　８日から５試合連続安打中で、２０打数８安打、打率４割と好調を維持。「悪くない打席が多い。打てないより打った方がいいですから」と胸を張った。

　二刀流４年目を迎え、栗山監督は“おきて破り”の二刀流連続出場の構想を本格的に考え始めている。これまで先発翌日は休養日に充てていたが「勝つためにあいつのバットで、いろいろ考えている。これまでと違うパターンをね」。登板後の野手スタメン出場も現実味を帯びてきた。

　次回は２４日の韓国・ＫＩＡ戦登板が有力な大谷。「やるべきことを継続してやっていきたい」。開幕投手の大本命は今季、打者としてもチームを勝たせる。