「オリックス春季キャンプ」（８日、宮崎）

　オリックス・伊藤光捕手（２６）が、山田久志臨時コーチ（６７）から「自分の色を出せ」との金言を授かった。

　ブルペンで自ら歩み寄り聞いた。「僕はどんなふうに見えますか？」。シンプルな問いかけにすべてが表れていた。正捕手を期待されながら昨季はリード面を指摘され、捕手としての出場が激減。正捕手を奪回するために何が必要なのか聞いてみたかったのだ。

　山田臨時コーチは「自分に自信を持って投手を引っ張りなさい」と伝えた。これまではサインに投手が首を振れば、サインを変えていた。それでは投手から見れば頼りなく映る。「絶対このボールで行くんだという意思表示をすればいい」とアドバイスした。

　伊藤にとっても目からうろこの言葉だった。「結果が出なくて無難に無難にとなっていた。自信を持ってやろうと思います」と迷いを振り切った。通算２８４勝の言葉は投手だけでなく、捕手にまで好影響を与えた。