「日本ハム紅白戦、白組０－０紅組」（６日、ピオリア）

　日本ハム・大谷翔平投手（２１）が６日（日本時間７日）、キャンプ初の紅白戦に「１番・指名打者」で出場。２打数無安打に終わったが、すり足の新打法に手応えをつかんだ。

　米国デビュー戦。結果は出なくても収穫はあった。初回、先頭の第１打席は空振り三振。２打席目は二塁へ鋭い打球を放ったが二ゴロ併殺打。初安打はお預けとなったが「良かったんじゃないかなと思います。しっかり振れてました」と、打撃の形には納得した。

　昨季は右足を高く上げるフォームで、当たれば飛んだが、打率は２割台前半と苦しんだ。昨オフからミートの確率を上げるため、すり足気味に踏み出す新打法に取り組むが、昨季比４キロ増の９７キロとパワーアップしたボディーにより小さい反動でも飛距離は出る。

　栗山監督も「ポイントをしっかり呼びこめているし、構え方に雰囲気がある。どっしりとした感じ」と打撃の進化を感じている。

　この日はパドレス、レッドソックスなど数球団が視察。メジャー関係者の１人は「１日で印象が変わることはありませんよ」と高い評価は相変わらずだ。

　この日は試合前と試合後の２度、ブルペン入り。「今自分の出せるものを出していければ」。限られた時間の中で、投打両面を万全に仕上げていく。