「ＤｅＮＡ２-１ヤクルト」（２０日、横浜）

　この日も１点差だった。ＤｅＮＡ・山崎康がマウンドで立ちはだかった。大引、武内を連続三振で２死。続く中村を２ストライクに追い込むと自然発生的に「ヤ・ス・ア・キ」の大合唱が響く。遊ゴロに打ち取って、さらに大きな勝利の歓声を浴びた。

　積み重ねた３２セーブ。９０年の与田剛（中日）を抜く新人最多記録をマークした。「声援がマウンドまで伝わってきました。数字にこだわりはないですが、更新していきたいです」

　１５０キロの直球と、落差の大きいツーシームが武器。それ以上に中畑監督が強調するのは鉄のハートだ。「いい球を投げるピッチャーはたくさんいるけど、あの場面で投げる精神面の強さがある」。山崎康も「１点差の方が、投げやすいですね。余裕のない方が緊張感が続きますから」と自己分析する。

　「三振をとることを、意識しています。一番リスクが少ないですからね」。失敗の許されないポジションは、前に打たせないことこそ。三振こそ安全策。この日の２Ｋを加えて、４６回を投げて５８奪三振。驚異の奪三振率１１・３５が、活躍の裏付けとなっている。

　「こいつが出てきたら終わりという絶望感を与えるピッチャーになりたい」と将来像を思い描く。「もっと頑張ってＣＳに進出します」。チームの目標へ、ファンの夢へ、小さな大魔神が君臨する。