「阪神２－５ＤｅＮＡ」（２５日、甲子園）

　執念の采配にＤｅＮＡナインが応えた。「後半戦で初体験なので、興奮しちゃいました」。後半戦初、１０日ぶりの勝利を喜ぶ中畑監督。勝ちをもぎ取ったのは早い仕掛けからだった。

　まだ五回だった。２点を追っていた。１死一、三塁の好機に、２失点の先発・砂田に代打・柳田を起用。柳田は倒れ２死となったが、続く１番・松本への代打・桑原が中前適時打。さらに２死満塁とし、後半戦１３打数１安打と不振だった梶谷が逆転の２点適時打を放った。

　「チャンスがあれば一気にいくつもりだった。マツ（松本）が岩崎君に合っていなかったから、勝負すると決めていた。２アウトからクワマン（桑原）のタイムリー。いけるという空気ができた」。

　代打策を解説する指揮官。起用に応えた桑原は「展開であるかなと思って気持ちを整えていました。貢献できるチャンス。結果を残そうとプラス思考だった」と振り返った。

　後半戦を前に中畑監督は話していた。「連敗したら、早く勝ち試合をつくる方法をやってもいい。先発にこだわらず、中継ぎを使い果たしても、山崎（康）までつなぐ。優勝の匂いを残しながらやりたい」。中盤の代打攻勢は勝負手の１つだった。

　これで権藤博氏を抜いて球団単独４位となる通算２２０勝。「それよりも、きょうの１勝のほうがよっぽど大事だよ」。まだまだ上位に食らいつく。