「オールスター・第２戦、全セ８－３全パ」（１８日、マツダ）

　１６日に２３歳になったばかりのツバメ軍団のリードオフマン・山田が、自らのバットで“祝砲”を放った。自身初のホームランダービー優勝。賞金５０万円の目録を手にし、「パワーヒッターじゃないんで、うれしい気持ちとビックリした気持ちがあります」とはにかんだ。

　本塁打以外はアウトとする１試合７アウト制。準決勝は柳田を３－２で下した。もう一つの準決勝は、パ・リーグ本塁打トップの２６本を誇る中村が、前夜のホームランダービー覇者・筒香に２－１で勝利。山田は現在、セ・リーグ本塁打トップタイの１９本を放っており、両リーグ本塁打トップ同士の決勝が実現した。

　先行は山田。２スイング目で左翼２階席への特大の一発。その後の６スイングは失敗に終わり、中村の結果を待った。中村は５スイング目にスタンドをどよめかせる場外弾を放ったが、その１本のみ。１－１の同数となったが、ホームランダービーファン投票で中村よりも多くの票を獲得していた山田が、規定により優勝。１本での賞金ゲットに対する全セベンチからのブーイングに、思わず苦笑いを浮かべた。

　チームでは、畠山が負傷離脱した後から４番を任されている。後半戦も本塁打量産への期待が高まる。それでも「ホームランへのこだわりはない。ヒットを打たなきゃ」とし、「今回の結果で勘違いすることなく、頑張っていきたいと思います」と表情を引き締めていた。