「ＤｅＮＡ４-２巨人」（１０日、新潟）

　少し強引に、そして力強く、たたきつけた。打球は弾みながら一、二塁間を抜けた。同点の八回、１死満塁。ＤｅＮＡドラフト３位・倉本（日本新薬）が、内角高めのボール球に食らいつく。高木勇に黒星をつける決勝打だ。

　「同じルーキー。負けたくない気持ちで臨みました」。絶好機に打席を迎えて高揚した。「うれしかった。思い切りのよさが出てよかった」。自然にガッツポーズが出た。

　前夜まで打率・１８８。不振だった。「チームが勝っていることはうれしかったけど、個人的には複雑だった」。それでも中畑監督は８試合ぶりに先発に抜てき。「前回（３月２９日）、高木（勇）から２本打っている。練習でも兆しは出ていた」と説明した。

　「守備はいい選手。打撃が整えばショートの１番手になれる」と評価する。期待のルーキーの一打で、１０年ぶりの５カード連続勝ち越し。「追いつかれて、はね返した。いつもならやられていると思う」と昨季までにない手応えを感じ取った。

　「母の日なので絶対に打ちたかった」。初体験のお立ち台。倉本は母・智恵子さん（４５）への思いを口にした。「前向きに行きなさい」「自信を持ってやりなさい」。励ましの言葉で奮い立たせられた。「すごく感謝している。そういう気持ちを込めました」。恩返しの一打だった。