「選抜高校野球・１回戦、敦賀気比３－０奈良大付」（２３日・甲子園）

　崩れる気配はみじんも感じさせなかった。マウンドからみなぎる自信、風格－。昨夏、４強進出の原動力となった敦賀気比・平沼翔太投手（３年）が奈良大付を１０奪三振で１安打完封。終了のサイレンが鳴り、９つのゼロが並んだスコアボードを心地よさそうに見つめる。

　立ち上がりから丁寧にスライダーを低めに集めた。相手の右打者が踏み込んできた二巡目以降は、逆に懐をグイグイ攻めた。五回まで無安打投球。六回１死から初安打を許したが、最後まで自分のペースを崩さなかった。

　昨夏の１回戦でも完封勝利を記録しており、夏春連続の完封は右投手では０３、０４年のダルビッシュ（東北＝現レンジャーズ）以来。それでも「マウンドに上がるまで不安だった」と平沼。今年に入り投球フォームが定まらず、直前の練習試合では打ち込まれた。

　練習では１００球予定でブルペン入りしても、気づけば２００球オーバー。周囲の制止がなければ延々と投げ続ける右腕がいた。それが前日、東哲平監督（３４）から「腕の振りやすい位置で投げてみろ」の助言で劇的に変化。それまでの苦悩がウソのように本来の姿を取り戻した。

　最終回には「力を入れた」と直球の最速が１４２キロを計測。「次も自信を持って行ける」と語るエースの表情には一点の曇りもなかった。