「日本ハム春季キャンプ」（２７日、名護）

　大谷翔平投手（２０）が名護キャンプを打ち上げた。自身３年目のキャンプを「１００点」と自己採点し、充実感を漂わせた。

　手締めの後、首脳陣、裏方らと笑顔で握手を交わした大谷は「先乗り（自主トレ）から１カ月間やってきて、しっかり追い込めました」と自信満々に振り返った。点数を問われると、「１００点でいいんじゃないですか」ときっぱり。当初のプラン通りに十分な練習を積み、胸を張った。

　昨年までは、１日に投打両方の練習をこなすことが体力的にきつく、当日の練習メニュー変更が度々あった。だが、オフの間に８キロ増の９４キロに増量し、体力強化に成功した今年は、そうしたことが１度もなかった。

　この日の練習が象徴するように、ブルペンでカーブを中心に６７球を投じた後、フリー打撃で５０スイングをこなしても疲労感はない。「１日、１日しっかりできた」。頑強な肉体が、濃密な日々を過ごさせた。

　３月は３度のオープン戦登板を経て、２７日の開幕マウンドに立つ。「開幕戦で自分の投球ができるように、オープン戦でも結果を出したい」。キャンプでつくった土台を基に、初の大役もしっかり務め上げてみせる。