「ヤクルト４-５ＤｅＮＡ」（２９日、神宮）

　堅守でチームを支える男が、大きな一発を放った。同点とされた直後の七回２死から、ＤｅＮＡ・山崎が左翼席へ勝ち越しソロ。過去５年で４本塁打しかしていなかった男の今季初安打が、勝利をもたらした。

　「しっかりミートしようと思った。その延長がホームランになった」。ファンの大声援をバックに、興奮気味に振り返った。中畑監督も「追いつかれた後、勝ちゲームをつくれた。あの一発で勝ちパターンにつなげた」と孝行息子をたたえた。

　７日のソフトバンクとのオープン戦で３安打して以降、２２打数で内野安打１本と精彩を欠いたまま開幕を迎えた。試合前の打撃練習では右打ちを徹底。中畑監督は「マスターベーションを禁止させたんだ」と、独特の表現で大振りを矯正させたことを明かした。ミート重視の打撃が、逆に一発につながった。

　昨季は第３の捕手としての役割も担っていた。「脱ユーティリティー。ショートのレギュラーを取る」と誓って臨んだシーズン。「２番打者として１年間、しっかり率を残したい」。攻守で貢献する思いだ。