人気野球漫画「あぶさん」の連載が終了した５日、ソフトバンクの王貞治会長が作者の水島新司さんをねぎらった。「水島先生だから（４１年間も）続けられた。本当にすごいこと」。連載開始の１９７３年と言えば、自身が巨人での現役時代に初の三冠王に輝いた年。異例の長期連載だっただけに「先生も寂しいだろうね」と思いやった。
「あぶさん」は主人公でホークス一筋の強打者、景浦安武を通し「野球人の哲学や美学」を描いた物語。連載後半は準主役級で王会長がたびたび登場した。５日発売のビッグコミックオリジナル（小学館）で最終回を迎えていた。
