「全国高校野球・２回戦、明徳義塾２‐１瀬戸内」（１３日、甲子園）

　１３年ぶり２度目の夏甲子園出場となった瀬戸内は第４試合で明徳義塾と対戦。１‐２で敗れ初戦で姿を消した。プロ注目の右腕・山岡泰輔投手（３年）は８回６安打２失点（自責１）と好投したが、打線の援護がなかった。

　充実感でいっぱいだった。「夢です」と憧れ続けていた甲子園での登板。初戦敗退を喫したが、山岡の目に涙はなかった。「楽しく投げられた。勝っても負けても笑顔で終わろうと決めていたから」。すがすがしく、聖地を去った。

　五回、宋に左越えソロを浴びるなど２点を失った。失点は広島大会準決勝の広島工戦から数え、３４イニングぶり。さらに１点を失い、なおも２死一、三塁とピンチを招いたが、後続を打ち取った。８回２失点。先発としての役割は果たした。

　ライバルに勇姿を見せた。アルプスに駆けつけてくれた新庄・田口麗斗投手（３年）だ。延長十五回引き分け再試合となった広島大会の決勝戦。２試合合計で山岡は２４回２９３球、田口は２３回２９９球を投げた。山岡にとって特別な存在だ。

　試合前日の１２日に「楽しんで投げてこい」と電話でエールを送られた。敗れはしたが、４万人の大観衆の中で投げ抜き、「泣かないと決めていた。アイツがいたから成長できた。お前のためにも、楽しく投げることができたと言いたい」と、感謝の言葉を並べた。

　最後の夏が終わった。卒業後の進路は、プロか社会人野球の二択に絞っている。「０点に抑えれば負けない。勝てる投手になって、またここに帰ってきたい」。さらに成長した姿で、再び甲子園のマウンドに立つ構えだ。