2023.12.23

競馬ギガ盛ブログ「もこもこプボくん」（１２月２３日）

　こんにちは、栗東・山本ユウキです。今年のクリスマスイブは有馬記念にボートレースのＳＧ・グランプリ優勝戦。そして夜にはＭ－１グランプリと大忙し。ちなみに、Ｍ－１は◎令和ロマンです。

　話は変わりますが、最近気付いたことが２つあります。一つはよくかんで食べるとおなかがいっぱいになること。もう一つは厚着をすると暖かいこと。暑がりなので去年までは冬でもジャンパーの下は半袖シャツでしたが、今年から着込んでいます。とても暖かいですね。暑がりですが寒いのは寒いですから。

　暑がりといえばこの馬も一緒。有馬記念に出走する“プボくん”ことディープボンドです。暑い時季よりもこの時季の方がいいタイプ…というのは戦績を見ても明らかです。

　ただ、そのプボくん。今回、何となくもこもこした感じがします。「暑がりのくせに冬毛が生えて…。もともと汗かきなのに（笑）」とは調教担当の谷口助手です。「汗をかいたりしてますが、“アンタが生やしたからやんけ！”なんて（笑）」と愛情たっぷりにエピソードを語ります。一説に、冬毛とは寒さから身を守るために生えてくると言われていて、競走能力には影響がないとされるもの。さすがの暑がりさんにも寒さがこたえているのでしょうか。

　毛に覆われることによって、ないよりは体温を保つことができます。「汗をかかないよりはいいんじゃないですかね。代謝という意味でも」。一見、見栄え的に“あれ？”と思うかもしれませんが、汗をかきにくいこの時季に冬毛はサウナスーツのような役割を担っているのかもしれません。

　さて、今回は初めてブリンカーを着用し、鞍上もマーカンド騎手にスイッチ。大久保師が「今までのボンドと同じつくり方では通用しないと思った。馬が現役である間、さまざまな変化をつけるのが厩舎の仕事なので」と話せば、「やるべきことをやった。悔いはないです」と谷口助手。念願のＧ１初制覇に向けて試行錯誤を重ね、暮れのグランプリに送り出します。この中間、調教だけではなく普段から着用しているブリンカー効果も大きいようで、ガラリ一変にも期待は大きいです。

　２年前は同じ赤帽から２着。昨年は大外枠と大雪による輸送トラブルに泣きましたが、今年はここまでは至極順調に来られています。陣営、そしてファンの悲願が成就しても驚けません。