2023.04.03

【大阪杯】武豊　Ｇ１最年長Ｖ　５４歳１９日！新たな伝説　ジャックドール初戴冠導いた

見事に逃げ切ったジャックドール。手前は２着のスターズオンアース（撮影・石湯恒介）

　「大阪杯・Ｇ１」（２日、阪神）

　２番人気のジャックドールが鮮やかな逃げ切りＶでＧ１初制覇を飾り、春の中距離王者に輝いた。手綱を取った武豊はＪＲＡ・Ｇ１通算８０勝をマーク。５４歳１９日での快挙達成で、岡部幸雄元騎手が保持していた同Ｇ１史上最年長優勝記録を更新。１９歳７カ月２３日の同Ｇ１最年少記録の持ち主でもあるレジェンドの輝かしい経歴に、また新たな伝説が刻まれた。１番人気のスターズオンアースは鼻差届かず２着だった。

　満開の桜を背後に、黄金の馬体がターフで踊った。武豊の手綱に導かれたジャックドールが悲願のＧ１タイトルをつかんだ。「ジャックの力を引き出すことができてうれしい」。キタサンブラックで制した１７年をほうふつとさせる鮮やかな快勝劇。千両役者がまたしてもやってくれた。

　スタートを決めると迷わずハナへ。１～２角でやや力むところを上手になだめ、淡々とラップを刻んだ。１０００メートル通過が５８秒９。馬場状態も勘案し「普通の馬ならきつくなるペース」をあえて選んだ名手の策だった。直線に入ると徐々に背後から足音が迫るが、強烈な向かい風も切り裂き先頭でゴール。「Ｇ１に届く力のある馬だなと周りも僕も思っていた。何としても結果を出したかった」。前走の香港Ｃ７着の悔しさを最高の結果で返した。

　鞍上はＪＲＡ・Ｇ１は８０勝目。同Ｇ１史上最年長記録を更新する５４歳１９日での快挙達成だ。１９歳７カ月２３日の最年少記録で菊花賞（スーパークリーク）を制してから３５年。前人未到の大記録に「年がバレるのでね。照れくさい」とはにかんだが、「記録を自分で更新できるように頑張りたい」と勝負師の炎は消えていない。

　抱擁を交わした藤岡師も「さすがは武豊だなと思いました」と破顔する。競りで一目ぼれし、オーナーから預かり受けた思い入れのある期待馬だけに「よくＧ１までね。どうしても勝ちたかったから。やっと勝てた」とホッと息をついた。

　今後について指揮官は「秋の天皇賞が大目標」と明言。そのステップとして宝塚記念も選択肢にあるという。全１４戦が２０００メートルだが、完成期に入った今なら照準は広がる。ついにタイトルを手にした令和の逃亡者。その行く先は見逃せない。