「阪神秋季キャンプ」（１５日、安芸市営球場）

　阪神の藤川球児監督（４６）が１５日、若手選手の成長に太鼓判を押した。高知・安芸市で行われる秋季キャンプも最終クール。この日、アジアチャンピオンシップ決勝、日本－韓国戦が行われたが、ヤング・ジャパンの選手らにも「能力が劣っているとは思わない」と話し、若虎の台頭を予感させた。

　日曜日の午後。毎年恒例の野球教室が開催された。開会の言葉として、指揮官は「最速１６３キロの工藤や、１６０キロを投げる木下…。素晴らしい選手に聞きながら、野球を楽しんでほしい」と呼びかけた。日々、鍛錬を積む姿は、日の丸を背負って戦う選手らと、全く遜色はないと力説する。

　「結構、見ている選手もいるみたいですね。自信を持てるように練習しているので、実力的にはみないい勝負だと思います。きっかけをね、つかめばいいなと思います」

　投手では１４日のライブＢＰ後にも富田、茨木、早川らを評価。野手では立石や、遊撃に本格コンバートする高寺ら日々、目に見える成長に目を細める。「それだけ速いスピードで選手もスターになっていくと言いますかね。ここで出会った選手たちがまた来年、大きく飛躍している可能性も大いにありますからね」と指揮官。秋の安芸から一気ブレークを願っている。