阪神・大山悠輔内野手（３１）が１２日、ＤｅＮＡと激突することが決まった１４日からのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルＳに向けて意気込みを示した。今季の対戦成績は打率・３３７、７本塁打、２２打点という“横浜キラー”。藤川監督も活躍を予感したチームの要が短期決戦でも本領を発揮する。

　秋晴れの聖地が、まもなく決戦の舞台へと変わる。日本一への挑戦権を得るために、本領発揮となるか。大山はＣＳへ向けて静かに闘志を燃やした。

　「ジャイアンツにしてもベイスターズにしても、どちらも簡単な相手ではないですし、そういう意味では、まずは自分たちのやるべきことが一番大事だと思う。チーム全員で一つになって頑張りたいと思います」

　やるべき事は変わらない。ただ、数字が雄弁に物語る。今季のＤｅＮＡ戦は２３試合で打率・３３７、７本塁打、２２打点と相性抜群。第１戦の先発が予想され、チームが苦手としている平良に対しては、１３打数４安打の打率・３０８と結果を残している。２連勝で２位・巨人を破った難敵の勢いを封じるためにも、背番号３のバットが鍵を握りそうだ。

　９、１０月は打率・３３０、５本塁打、１７打点とシーズン最終盤に勝負強さが光り、し烈な優勝争いを制する原動力となった。１０日には藤川監督が「大山がやってくれると思うんですよね」とＣＳでの活躍を予感。プロ１０年目のレギュラーシーズンを力強く締めくくった勢いそのままに、大舞台でも好調を維持したいところだ。

　昨年もファイナルＳでＤｅＮＡを迎え撃ち、３連勝でＣＳ突破を決めた。これまでの経験が生かされる一方で、柔軟な対応も求められるのが短期決戦。「特別に準備することもありますし、いつも通りやるものもあるので、その時その時、自分で必要だと思ったものを感じながらやっていきたい」と、冷静に見極めながら目の前の一戦に備える。

　この日は甲子園で全体練習に参加し、汗を流した。「（準備することは）たくさんあるので、しっかり整理しながらやっていきたい」と大山。この秋もう一度、最高の仲間と笑い合うために－。猛虎を支える主砲が万全の準備を整える。