秋風の吹く甲子園で“感謝の宴”が行われる。３日に２リーグ制以降では球団史上初の連覇を果たした阪神が、６日・広島戦（甲子園）の試合後に優勝セレモニーを実施する。優勝決定後は初の地元凱旋。選手たちは本拠地の虎党に吉報を報告する。

　表彰式、ペナント授与の後に記念撮影があり、場内一周も予定されている。すでに６日の広島戦は当日券が完売。チームは３日の同戦に敗れ、宿舎に待機しながら巨人－ＤｅＮＡの結果を待った。巨人が敗れたため、これまでとは異なる形で優勝が決定。２年連続でセ・リーグの頂点に立った選手たちは、満員のスタンドに向かって直接「ありがとう」を伝えることになりそうだ。

　４日・ＤｅＮＡ戦（横浜）は延長戦の末に敗れた。左翼席には「祝　球団史上初連覇！」の横断幕が掲げられ、虎ファンがチームの快挙を祝福していた。藤川監督をはじめ選手たちはスタンドに一礼。指揮官は「いい報告ができたと思います。負けはしましたけど、必死に戦ってくれた選手たちがいましたから、それを受け入れてくれたということでしょうね」と話していた。

　シーズン公式戦は残り３試合。順位は決まったが、熱い戦いは続いていく。歓喜のゴールテープを切った虎戦士たちを出迎える聖地。万雷の歓声が響く夜になりそうだ。