セ・パ両リーグは１５日、最も印象に残るサヨナラ打を放った打者を表彰する「スカパー！サヨナラ賞」の８月度の受賞選手を発表し、阪神の大山悠輔内野手（３１）が選出された。パ・リーグはロッテの山口航輝外野手（２６）。虎不動の５番打者はチームの勝利に貢献した一打に喜びを語った。

　「受賞できたと言うことは、チームが勝利したということ。そこがうれしいですね」。対象の一打が生まれたのは、８月１８日・ヤクルト戦（京セラドーム）だ。１点ビハインドで迎えた九回。佐藤輝のソロで同点に追いついた。続く大山が左翼スタンドに５年ぶりのサヨナラアーチをかけた。

　２人のバットで勝利した夜。ネクストから見た佐藤輝の一発に「打つだろうなと思って見ていた」とし、「（佐藤輝が）ホームランを打った後の想像をしていたので冷静に打席に入れました」と当時の心境を明かした。４、５番。互いに長く打線を担ってきた信頼感が生んだ連弾でもあった。

　「最後にチームが勝てば、僕はそれでいいので。誰が決めてもチームが勝つことが一番です」

　翌１９日のヤクルト戦でも、延長十回にサヨナラ犠飛を放った。球団史上初のセ・リーグ連覇に向け、８月２９日に優勝マジックが点灯。だが、以降は大型連敗など苦しい戦いが続く。「チームが勝てるように。そういった思いはあります」。不動の５番…虎の精神的支柱は、勝利を導く一打を追い求める。