セ、パ両リーグは９日、８月度の「大樹生命月間ＭＶＰ賞」を発表。セ・リーグの野手部門では、阪神の佐藤輝明内野手（２７）が受賞した。今季だけで３度目の受賞で、９月度も受賞しシーズン４度となれば、セ・リーグ史上初の快挙となる。セの投手は中日のカイル・マラー投手（２８）が選出された。パの打者はロッテの山口航輝外野手（２６）、投手は西武の隅田知一郎投手（２７）が選ばれた。

　文句なしの成績だった。佐藤輝は８月、月間打率・３３０、月別では最多となる８本塁打と大暴れだった。「すごくうれしいです。ホームランも打てましたし、打率と打点も出せたのでよかった」と喜びを語った。

　とにかく打ちまくったが、インパクトを残したのは伝統の一戦での活躍だ。首位攻防戦となった敵地での巨人戦で、３試合４発と大暴れ。チームを３連勝に導いた。「大事な時期に打てたというのはよかった。自分にとっても、チームにとってもいいこと」と納得の表情で振り返った。

　成長を感じさせるＶ字回復だった。開幕から好調をキープした中で、７月は成績を落とした。それでも「そういう時期（不調）も絶対にあるので、後ろを向かずに前を向いてやって、しっかり修正できた」。調子の浮き沈みがなくなってきているのが、今の佐藤輝だ。

　身内のライバルにも打ち勝った。８月は坂本、森下と、チーム内で好成績を残す選手が相次いだ。「誰がとってもおかしくなかったし、そういう活躍をみんなでできたのがよかった」。主砲の活躍が相乗効果を呼んでいる。

　９月も好スタートを切っており、セ・リーグ史上初となる、シーズン４度目の受賞も狙える佐藤輝。「そこ（月間ＭＶＰ）を取れるくらいの活躍ができればいいし、大事な時期なので余計に頑張っていきたい」と力強く言い切った。