「巨人１－５阪神」（１２日、東京ドーム）

　試合終了の瞬間、引き締まった表情で仲間とハイタッチを交わした。首位攻防戦の第２ラウンドを任された阪神・高橋は、６回５安打１失点の好投で１２勝目を挙げた。

　「最近ずっとチームに迷惑をかけていたので、最低限試合をつくれてよかった」

　要所で三振を奪った。味方から２点の援護をもらった直後の初回、２死から二塁打と四球でピンチを招く。ここで試合前時点で、阪神戦打率・５００をマークしていた石塚を迎えたが、スライダーで空振り三振に仕留め、ゼロで立ち上がった。

　４点リードの四回は、先頭の泉口に二塁打を許したが、ダルベック、石塚を連続三振に打ち取るなど流れを渡さず。六回に１点は失ったが、最少失点で切り抜け、中継ぎにバトンをつないだ。

　前回登板では直球を痛打され、２被弾するなど４回６失点と乱調。この日は序盤からツーシームとスライダーを主体に組み立て、ゴロも多く打たせた。「強いボールを投げつつ、丁寧に集中して投げられた」。配球にも変化を加え、巨人打線に的を絞らせなかった。

　自身初の開幕ローテ入りから、走り続けてきた左腕は壁に当たっていた。１０連勝を飾るなど、３カ月連続の月間ＭＶＰ受賞から一転、７月は月間１勝止まりで、防御率は３・４８。夏場に差しかかり、少し疲れが見えていた。元々は練習量をこなすタイプだが「自分の体にどう変化が出るのかを感じながら。そういうことも頭に入れてやりたい」と、休みを入れるなどコンディションにも気を配った。

　これで今季、ビジター球場で１１勝目。球団では２０１０年の久保康友以来１６年ぶり。左腕に限ると、１９７３年の江夏豊以来５３年ぶりとなった。敵地で無類の強さを誇るが「たまたまだし、いつも勝たせてもらっている。特に気にすることはないかな」と落ち着いた口調で語った。

　後半戦の自身初白星を挙げ、チームをカード勝ち越しに導いた高橋。ゴールテープを切るまで、立ち止まることなく突っ走る。

　◆５３年ぶり！球団左腕ビジター１１勝　高橋が今季１２勝目で、そのうちの１１勝をビジターでマーク。球団投手のビジター１１勝は、１２勝を記録した１０年・久保康友以来。球団生え抜きでは、高橋と同じ左腕で１２勝した７３年・江夏豊以来、５３年ぶり。なお、他球団では日本ハム・伊藤大海が昨シーズンにビジター１１勝を挙げている。