「巨人１－９阪神」（１１日、東京ドーム）

　結果的には４本塁打、９得点の阪神大勝に終わった試合も、つないで奪った中盤の４得点が勝因だ。藤川監督も「大きいですね。素晴らしい一本でした」と称賛した前川右京外野手、元山飛優内野手の適時打。シーズンを占う首位攻防戦の第１ラウンド。殊勲の２人は塁上で感情を爆発させた。

　１点リードで迎えた六回だ。佐藤輝、大山の連続四球で一、二塁とし、まずは前川だ。２－２から外角高めの１４９キロを強振。左翼フェンス直撃の二塁打で３点目を奪った。山崎には２４年に６打数３安打と好相性。キラー健在で「追加点になって、勝ちに貢献できてよかったです」と、チームの勝利を喜んでいた。

　続くは１死後、二、三塁で元山だ。フルカウントから７球目。藤川監督はエンドランを仕掛けた。三走・大山も「当たりゴー」のギャンブルスタート。結果的に打球は前進守備を敷いた中堅・松本の頭上を越えた。ベンチ、打者、走者…１点を奪うチームの執念が貴重な追加点に変わった。

　「僕は常に一戦、一戦、人生を懸けているつもりなので気持ち自体は変わらない。ただ、チーム的には本当に大事な３連戦なので、初戦が取れて良かったです」と元山。ヤクルトからトレードで西武に移籍し、戦力外通告を受け阪神に加入した苦労人。崖っぷち男の執念が終盤戦で輝く。まだ１勝、まだ１ゲーム差。それでも総力戦の先勝でチームは上昇気流に乗る。