「阪神２－１ヤクルト」（１１日、甲子園球場）

　阪神は同点の九回裏、１死一、二塁から森下の左前打を山野辺が後逸してサヨナラ勝ちを収めた。九回表に登板したドリスが崩れて追いつかれたのは誤算だったが、先発した伊藤将は７回を３安打、６三振、２四球の無失点に抑える力投。デイリースポーツ評論家の中田良弘氏は「伊藤は絶好調時に近い投球だった」と絶賛した。

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　６月１１日のソフトバンク戦以来、久しぶりの登板となった伊藤将が、どういう投球をするのか気になっていた。

　彼の好不調を計るバロメーターは右打者への内角球にある。力のある直球とキレのいいスライダーだ。このコースにこの２つをしっかりと投げ切れているときは、自分のペースで打者を抑えている。

　その特長がよく出ていたのが六回の投球。２死三塁でサンタナを迎えた場面。初球、２球目と続けて内角へ速い球を投げて１つストライクを取った。そのあと低め、外めに散らして最後はフルカウントから内角の速い球で勝負し、見逃しの三振に仕留めた。これは絶好調に近いときの投球だ。

　不調でもないのに天候不良で１カ月も登板が空くと嫌なものだが、初回を無失点で切り抜けたのは大きかった。いきなり内山に二塁打を浴びたのは感覚の問題だろう。

　ヤクルトサイドの送りバント失敗で少し落ち着いたのではないか。そのあとはツーシーム系の球を有効に使って、内野ゴロを打たせるうまい投球を見せていた。

　９日の巨人戦に投げた伊原と伊藤将、そして前日のヤクルトとの初戦で好投した“新戦力”の下村。リリーフ陣に不安は残るが、この３人の存在は試合が集中する秋を見据えると、ローテーションを作るうえでかなり大きいと思う。