「マイナビオールスターゲーム２０２６」（２８日・東京ド、第２戦＝２９日・富山）のファン投票の最終結果が７日に発表された。阪神から大山悠輔内野手（３１）、中野拓夢内野手（３０）、佐藤輝明内野手（２７）、森下翔太外野手（２５）の４人が選出され、２年連続で最多得票を獲得した森下は球宴で自身初の一発を狙う。また日本ハム勢が最多６部門でトップとなり、万波はパ・リーグで３年連続最多得票となった。

　昨年に続き両リーグ最多となる、７９万４９８票を集めた森下。「オールスターに選ばれる時には、ファン投票１位で選ばれたいと自分でも言っていたので素直にうれしいです」と喜びを語った。

　初出場となった昨年は、地元の横浜スタジアムで躍動するなど、２試合で９打数３安打２打点。しっかりと結果を残したものの、待望の一発は出なかった。「去年は打てなかったので、ホームランを打ちたいと思っている」。現在リーグの本塁打王。確かな自信を持って、この球宴に向かっていく。

　２９日に富山で行われる第２戦は、一昨年の１月に発生した能登半島地震の復興支援として開催される。「小さい子たちにも夢を与えたいですし、野球の楽しさだったり、素晴らしさを富山を通じて伝えられたらなと思います」と語った。

　ルーキーイヤーの２３年には、富山でのフレッシュ球宴でＭＶＰを獲得。「（ＭＶＰを）取ったら面白いと思う。ホームランがアピールできるところなんで、狙いたい」。縁起のいい場所で、再び輝きを放つ。

　豪快なアーチを狙う一方で、ファンサービスも欠かさない考えだ。「ファンの人たちが楽しむのが一番。プレー以外のところでも積極的にやっていけたら」。乗りに乗っている森下が球宴を熱く盛り上げる。

　◆２年連続両リーグ最多得票は球団初　阪神選手の２年連続両リーグ最多得票は森下が初。過去の最多得票の阪神選手は１９５５年・吉田義男（遊撃）、５８年・田宮謙次郎（外野）、９２年・亀山努（外野）、０３年・今岡誠（二塁）、２３年・近本光司（外野）、そして２５年の森下だった。