「広島２－１阪神」（５日、マツダスタジアム）

　阪神・高橋は浮かない顔で広島を後にした。互いに今季の初登板で完封勝利した栗林との“完封男”対決。ロースコアの接戦を演じたが、立ち上がりは明暗が分かれた。

　「よーいドンで劣勢になってしまった。それも相手投手にちょっと余裕を持たせたと思う」

　悔やんだのは初回だ。先頭・大盛に初球スライダーを中前打とされると、その後の２死二塁から４番・佐々木に初球直球を捉えられ先制の中前適時打を献上。「しっかり投げきらなきゃいけなかった」と肩を落とした。

　それでも、二回以降は順調にゼロを並べた。六回には先頭・中村奨に四球を与えたところから１死一、三塁と危機に陥るも、ファビアンを二飛、坂倉を二ゴロに仕留め本塁は踏ませず。「先頭フォアボールは一番良くない。僕以外はどうにもできないことなんで。流れも断ち切っちゃうんで、一番良くない」と反省しきりだったが、粘りの投球で６回５安打１失点と役目を果たした。

　自身初の開幕ローテ入りを果たしたプロ９年目。故障歴もあるだけに、一度抹消することも考えられたが、中７日で無事に今季２度目の登板を終えた。「ボールも最後まで“生きてた”と思う。まだまだ強くならなきゃいけないですけど、強いボールもいっていたと思うので」と高橋。不安なく左腕を振る姿が、チームにとっての希望となる。