「広島２－１阪神」（５日、マツダスタジアム）

　「０」を「１」に変えた攻撃に昨季王者の意地がある。完封負けペースで進んだ八回、代打攻勢から左犠飛を放った。土壇場での同点劇。打席に立った阪神・近本にとっても二度、同じ相手に屈するわけにはいかない。負けてなお「阪神、強し」を示した一戦。得点を生んだのは１番打者のバットだ。

　この回、代打・高寺が先頭で中前打を放つと、続く福島の４球目でスタートを切り遊ゴロの間に二塁に進む。さらに代打・坂本の左前打で１死一、三塁。近本にチャンスが巡った。前打席の六回も１死三塁の好機だったが、鋭い打球が一塁・モンテロの正面を突いた。リベンジに燃えていた。

　「なんとか同点に、というのは、前の打席でもありました。なんとか粘れたかなとは思います」

　ボール、見逃し、空振りで４球目。外角低めのカットボールを左翼に運んだ。ほぼ定位置の飛球で高寺が生還。連続試合安打は６で止まったが、２戦連続打点で試合を振り出しに戻した。「印象は違いました」と振り返ったように、先発に転向した栗林の対策は次回の課題。それでも完封負けを阻止し、勢いを落とすことなく本拠地に戻る。