「ファーム・西地区、オリックス１－５阪神」（２４日、京セラドーム大阪）

　開幕前最後の登板に臨んだ阪神・才木浩人投手（２７）は５回３安打１失点の好投。ホーム開幕戦となる３月３１日・ＤｅＮＡ戦（京セラ）に登板濃厚の右腕が“最終リハーサル”を完了させた。

　登板を終えた才木は力強く言い切った。「問題ないと思います。ピッチングの感覚的には良かった」。開幕に向けた総仕上げとなった７２球に手応えをにじませた。

　初回、先頭の麦谷をフォークで空振り三振に切って取るなど三者凡退。三回に１点を失ったものの「ある程度まとまって投げられた」と森友、杉本、紅林ら主力が並ぶオリックス打線を押さえ込んでいった。

　最速１５４キロの直球は「出力的には問題なかった」としつつ「ちょっとアバウト過ぎた」とコントロール面を修正点に挙げた。それでも「そこの修正くらいですかね」と、開幕までにやるべきことは定まった。「良いスタートが切れるように準備していけたら」。虎の剛腕がセ界をねじ伏せるシーズンが始まる。