阪神の森下翔太外野手（２５）が２３日、開幕戦の相手投手となる巨人のドラフト１位・竹丸をチェックしつつも、自然体で立ち向かうと強調した。

　虎の中軸を担う森下は初戦から準備を怠らない。これまで「見ていない」と話していた竹丸の映像だが、開幕戦までの期間を利用して「見られるところは見る」と、ルーキー左腕攻略へ対策して臨むことを明かした。

　ただ、「（映像を）見過ぎて考え過ぎても良くない」との考えも持ち合わせる。相手を知り尽くし、丸裸にすれば打てるというものでもない。情報を詰め込み過ぎるあまり、持ち味の積極性を失っては本末転倒だ。

　「どっちにしろ（竹丸とは）初対戦なので、自分のスイングができれば大丈夫じゃないかと思う」

　根底にあるのは、自らのスイングへの圧倒的な自信だ。ここまでＷＢＣとオープン戦を含めて１５試合で４本塁打、１３打点と勝負強さを発揮。帰国２日後の１８日・ロッテとのオープン戦（ゾゾ）でもいきなり２ランを放っており、４年目の滑り出しは上々だ。世界を相手に戦い、名前をとどろかせた森下に怖いものはない。