セ・リーグのベストナインが２５日に発表され、阪神の近本光司外野手（３１）が外野手部門で５年連続の５度目の受賞となり、「ケガなく継続して取れているのはすごくうれしい」と喜びの声を口にした。

　５年連続での受賞は田淵幸一に並ぶ球団歴代３位タイ。来季も受賞し、６年連続となれば球団歴代最多の藤村富美男、吉田義男と肩を並べる。さらに外野手に限ると５度目の受賞は球団歴代最多。昨季までは４度で金本知憲、マートンと並んでいた。球団の歴代外野手で見れば頭一つ抜けた形となる。近本自身も「（受賞は）すごく難しい。自分の中ではすごい大事」とその価値を理解し、重く受け止めている。

　今季はリーグ優勝を果たし、盗塁王、ゴールデングラブ賞、そしてベストナインと数多くの栄誉に恵まれた。「開幕前はいろいろ考えることもありましたけど、ケガなく、離脱なく、シーズンを通して出られ、球団節目の周年で優勝できたのでよかった」。猛虎打線をけん引するリードオフマンの存在感は唯一無二。来季も新たな歴史を刻み込む。