阪神のクリーンアップトリオが、セ界初の「打点３連単」を目指す。佐藤輝明内野手（２６）、森下翔太外野手（２５）、大山悠輔内野手（３０）の３人は２５日現在、セ・リーグの打点数３位までを独占している。同一球団の選手がシーズン打点３傑そろい踏みとなればセ・リーグ初で、プロ野球３度目という快挙だ。虎の主砲ユニット「森大佐」に、ワンツースリーフィニッシュの期待がかかる。

　佐藤輝は打点を７８に伸ばしており、３２本塁打と合わせて初のタイトルへひた走っている。２位で７１打点の森下も、シーズン中盤まで佐藤輝とトップを争う打棒を見せた。大山も５７打点で、３位につけている。

　この快進撃を支えているのは「質より量」の構造だ。得点圏打率を見ると、とりわけ打点上位２人は意外にも平凡な数字である。佐藤輝は・２６９で、森下も・２５４。規定打席を満たすセ１８選手の平均は・２８１だから、いずれも下回っている。大山はかろうじて・３５５と健闘しているが、必ずしも３人そろって勝負強さを発揮しているわけではない。

　では、なぜこれほど打点が伸びるのか。その鍵は、好機での「打席数」の多さにある。セ・リーグの得点圏打席数ランキングを出すと、

　①森下（神）　１５６

　②佐藤輝（神）１４２

　③大山（神）　１３０

　こちらも阪神の３人が独占している。つまり虎の森大佐は、セ・リーグで最も多く「チャンスに打席が回ってくる」３人でもあるという訳だ。得点圏での打率が低くても、打点が増える秘密がここにある。ちなみに上位２人の２４年の得点圏打席数は、森下１５５打席、佐藤輝１３９打席で、今季は２９試合を残しながら既に昨季を上回っている。いかにチャンスでの打席に恵まれているかが分かる。

　お膳立てをしているのがチカナカコンビだ。１番打者の近本は１３５安打と最多安打が有力で、盗塁数２７も１位だ。２番の中野は打率２位の・２９４に加え、セ断トツの４０犠打。２人の打撃と機動力が、クリーンアップに絶え間なく得点圏の打席を供給している。

　過去の打点３傑独占は、１９７９年阪急（現オリックス）と２０１９年西武の２球団しかない。１９８５年日本一の阪神クリーンアップですら、成し得なかった偉業だ。３冠王バースは１３４打点。掛布雅之１０８打点、岡田彰布１０１打点と続く、球史に残る大爆発を見せた。ところがバースと掛布、岡田の間にクロマティ（巨人）１１２打点、レオン（大洋）１１０打点が割って入り、快挙を阻まれた。また２００５年には今岡誠１４７打点、金本知憲１２５打点と打ちまくったが、続くシーツ８５打点はセ１３位に終わっていた。

　チカナカから森大佐へ－。生え抜き５人衆の持ち味が有機的に絡み合い、往年の強打者たちも成し得なかった快挙が見えている。

　◆１９７９年阪急　加藤英が１０４打点で、首位打者と合わせ２冠を獲得。「秀司」から「英司」とした改名効果は絶大だった。右の強打者島谷金二１０２打点、マルカーノ９７点と続いた。

　◆２０１９年西武　１２３打点を挙げた中村剛也が、自身４度目の打点王に。山川穂高１２０打点、そして初の首位打者となった森友哉も１０５打点をたたき出した。

　◆他の２冠では　本塁打では、９２年ヤクルトがハウエル３８本、古田敦也と池山隆寛がそろって３０本で３位までを占めた。打率では４１年巨人が川上哲治．３１０、白石敏男．２６７、中島治康．２５５で３傑。また６０年には、ミサイル打線と称された大毎（現ロッテ）が榎本喜八．３４４、田宮謙次郎．３１７、山内和弘．３１３と３位までを独占した例がある。