７月１２日に、今季２度目の抹消となっていた阪神の桐敷拓馬投手（２６）が２４日、甲子園で行われた１軍の全体練習に合流した。「しっかり課題を見つめ直して、やるべきことは整理できたと思います」。ファームで充実の時間を過ごしてきた。

　５月２２日に左上肢の筋疲労で、今季初めて出場選手登録を抹消された。最短の１０日で１軍に戻ったが、６月には交流戦で２試合連続の乱調があるなど、再登録後は１３試合の登板で、防御率５・９１と安定感を欠いていた。

　今回の抹消後はファームで試合に登板せず、体の回復、課題と向き合った。「（体の）可動域が出なかったりとか。抹消の期間で治ったわけではないけど、今やるべきことは見つかった」と納得の調整を積んできた。もちろんもどかしい気持ちもあり「１軍の試合も見てましたし。自分もその場面で投げなきゃという思いもありました」。リーグ首位を快走するチームに、いられない悔しさがあった。

　球宴も終え、２６日からは勝負の後半戦が始まる。「１試合１試合の重みが前半戦とはまた違ってくるのかなと思う。チームに貢献できるようにやっていきたい」。頼れる左腕が、鉄壁ブルペン陣の大きなピースを担っていく。