「マイナビオールスターゲーム２０２５」（２３日・京セラ、２４日・横浜）にファン投票で出場する阪神・佐藤輝明内野手（２６）が２２日、デイリースポーツに独占手記を寄せた。自己最多２５本塁打、６４打点とリーグ２冠の好成績を引っさげて臨む、２年ぶり４度目の夢舞台。「一番のスター」とあこがれを抱くレジェンドのイチローさん（５１）から、プロ１年目に金言を授かったことを初告白し、自身も“魅せるプレー”で列島の野球ファンを沸かせると誓った。

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　デイリースポーツ読者の皆さま、阪神タイガースの佐藤輝明です。オールスターに出場できることは本当に光栄です。オールスターはスターが集まる舞台。お祭りじゃないですか。楽しみたいと思っています。

　過去のオールスターでパッと出てきたのは、チカさん（近本）のサイクルヒットですかね。自分は１年目にホームランを打ったことは覚えています。今年もホームランを打ちたいですね。１本打てれば、十分じゃないですか。

　スター選手とは、どんな試合展開であっても、その選手が出ていたら見たくなるような、そう思ってもらえる選手じゃないですかね。僕はイチローさんがずっと好きだったんで、僕の中で一番のスターはイチロー選手でした。リアルタイムで見てはないですけど、メジャーのオールスターでランニングホームランを打ったりとか、すごいなと思って。

　会ったことはないですけど、電話でお話をさせてもらったことはあるんですよ。プロ１年目の入りたてホヤホヤの時やったんで、『頑張りすぎず、常に１２０％は無理だから、８割ぐらいで』という言葉を頂きました。今も生きているし、印象深いですよね。

　今年は外野にも就きました。守備でもイチローさんの動きを参考にしている部分があるかもしれません。メジャー時代のプレーはずっと見ていたので。自分にも子どものファンが見に来たりしてくれていますし、僕がイチローさんを見ていたように、僕もなれたらいいなと。

　結果もそうですけど、プレーを楽しんでもらえたらいいなというのは思っています。僕は空振りで沸かせようと思ってはないですけど、それも楽しんでくれているなら、いいかなと。“魅せる”ではないですけど、楽しんでもらえるようなプレーをしたいですね。

　ここまでの成績はうまくいってるんじゃないかなと思います。シーズンは結果が出る世界なので、結果が出た時にはうれしいとか、そういう楽しみはありますけどね。オールスターは結果も関係ないので、純粋に勝負を楽しんでできるんじゃないですかね。