「巨人６－５阪神」（２１日、東京ドーム）

　最高の節目になるはずやったのに…。阪神の大山悠輔内野手（３０）が三回に左前打を放ち、通算１０００安打を達成。五回には１００１安打目となる５号２ランを放った。前半戦最終戦は楽勝ムードだったが、５－０の七回に自身の適時失策が絡んで同点とされ、九回にサヨナラ負け。今季初めて５点リードを守れず、巨人戦の連勝は５で止まった。それでも２位・ＤｅＮＡと９・５差。球宴を挟んで仕切り直す。

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　大山と同じドラフト１位で入団し、クリーンアップとして、前を打つ２人の後輩も絶大な信頼を寄せている。

　佐藤輝は「チームの中心で模範となってくれる。お手本になるような選手です」と姿勢に感銘を受けている。大山の前も後ろも打った経験があり「僕の中では何とかしてくれるというのはあります」と頼りにしている。

　森下は「チームの柱。欠けるとすごく困る１人だと思います」と存在感の大きさを明かした。常に全力プレーを見せ、背中で引っ張る姿に「感情をあまり出さずに、当たり前のことを当たり前にずっとやり続けて、試合にも出続けて、結果も残してすごい」と話す。大山はクリーンアップドラ１トリオの兄貴分として、ドシッと構えている。