阪神が２７日からのリーグ戦再開に向けて、先発ローテを大幅にシャッフルすることが２３日、分かった。２７日からのヤクルト３連戦（神宮）は村上頌樹投手（２６）で先陣を切り、ジョン・デュプランティエ投手（３０）、伊藤将司投手（２９）とつなぐ。７月１日からの巨人３連戦（甲子園）は才木浩人投手（２６）から大竹耕太郎投手（２９）、ドラフト１位の伊原陵人投手（２４）＝ＮＴＴ西日本＝で首位固めを狙う。

　阪神は前半戦を首位で通過するため、先発ローテを再編する。２７日からリーグ戦が再開。同日のヤクルト戦（神宮）は、これまで通り開幕投手の村上に託す。この日は甲子園の室内練習場で投手指名練習に参加。２５日に２７歳の誕生日を迎える右腕は気を引き締めた。

　交流戦は３試合で未勝利に終わっただけに「申し訳ない」と反省。「自分の仕事でしっかり投げられるようにやっていきたい」。ヤクルト相手には５月２日に甲子園で完封勝利。２７日から２週間後の７月１１日にもツバメ打線との対戦があり、相性的にも申し分がない。

　そして、２戦目にデュプランティエが回ることになった。６試合連続で木曜日の登板だったが、ヤクルトからはセ・リーグで唯一、勝ち星を挙げている。３戦目は“サンデー将司”として、１９日に抹消された伊藤将が中１０日で務めることになった。セ・リーグ相手には今季初先発となるが、状態を上げてきた男には期待が持てる。

　７月１日からの伝統の一戦では初戦に才木がスタンバイ。１８日に抹消され、少し登板間隔は空くが、いいリフレッシュになるだろう。２、３戦目には大竹と伊原のダブル左腕で臨む。大竹は巨人戦に今季初登板。伊原は４月２７日に勝ち負けは付かなかったが、６回４安打１失点の好投を見せている。

　さらに７月８日からはマツダで広島３連戦。大竹は５月３１日にマツダスタジアムで無傷の８連勝を飾り、広島キラーとして知られている。伊原もカープ相手には３試合の先発で、３勝０敗。救援登板も合わせれば、１９回１／３で１失点しかしていない。この好相性ぶりもローテ再編の一つの理由として考えられる。

　チームは交流戦で借金２と苦しんだものの、リーグ首位は変わらず。オールスターまでの前半戦で５球団を突き放すためにも、１勝の積み重ねが大事になってくる。強力な６枚を適材適所で起用し、優勝へと突き進む。