「阪神４－０巨人」（２０日、甲子園球場）

　阪神が巨人との３連戦初戦を制し、３連勝。今季最多の貯金７とした。阪神コーチなどを歴任したデイリースポーツ評論家の岡義朗氏が試合をチェック。今季の阪神は巨人との対戦成績が８勝２敗。昨季リーグの王者にとって、阪神が難敵になりつつあると指摘した。

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　今の阪神は相手ベンチに早めに手を打たせるほど「強い」ということを感じさせる試合だった。

　阪神が３点リードで迎えた五回。巨人・阿部監督は３連戦の初戦、火曜日の先発を任せた戸郷に代打を送った。

　３連戦初戦で投手を使いすぎると２、３戦目にしわ寄せが来るもの。戸郷には長いイニングを投げてもらって、１試合２人の投手ぐらいで終わらせたかったはずだ。

　しかも、この試合前までで、巨人は貯金１で首位・阪神とは２・５差。長いシーズンを考えれば、まだ焦る時期でもない。

　それでも阿部監督はこのままでは阪神に突き放されると感じて、動いたように映った。戸郷の状態を見ての判断もあったとは思うが、巨人ベンチにそう感じさせたのが先発・才木や、先制２ランを放った森下の活躍だろう。

　阪神は、守備では四回２死で右中間を破る打球を放った中山を、中堅・近本－二塁・中野の中継プレーで三塁タッチアウトにした。

　見事なプレーだったし、次の１点をどちらが奪うかが試合のポイントになるところで、嫌な流れになる前に止めたことは大きかった。

　一方で暴走と好走塁は紙一重とはいえ、３点を追う２死という状況を考えれば、中山は１００％セーフじゃないと三塁まで行ってはいけない場面だ。

　走りながら打球や相手の処理は目で見えているし、可能性が五分五分なら二塁を回って止まらないといけない。それでも「何とかしないといけない」と思って三塁を狙ったのだろう。相手にそう思わせるほど、今の阪神は投打で相手の脅威になっていると感じた。